当比赛进入最后12分钟,比分胶着，压力如潮水般涌来——这正是超级巨星与普通球员的分界线，克利夫兰骑士队今晚在主场迎战犹他爵士的比赛中，我们再次见证了克里斯·保罗如何定义“关键时刻”，这位38岁的老将用一场教科书般的末节表演，带领骑士以112-98轻取爵士，巩固了球队在东部的前列位置。
比赛前三节,双方展开了一场防守大战，爵士队凭借其标志性的团队防守和精准的三分球，始终紧咬比分，骑士队的年轻核心多诺万·米切尔面对老东家表现积极，但爵士的防守策略明显针对他进行了周密布置。
第三节结束时,骑士仅以79-77领先2分，比赛悬念十足，爵士队的马尔卡宁和克拉克森手感正热，似乎随时可能反超比分，主场球迷开始感到不安——他们见过太多类似比赛在末节失控。
第四节开始的瞬间,保罗的眼神变了。
“当保罗系紧鞋带，你知道他要接管比赛了。”骑士主教练比克斯塔夫赛后说道，“那种专注，那种决心，是教不来的。”
保罗首先在防守端做出贡献——一次精准的预判抢断，快速推进，找到底角的加兰命中三分，他在挡拆后面对爵士中锋凯斯勒，一记招牌后仰中投命中。
但真正摧毁爵士防线的,是接下来三分钟内的连续四次助攻：一次突破分球给莫布利空接暴扣，两次找到外线埋伏的斯特鲁斯命中三分，一次穿越三人防守的击地传球助攻阿伦轻松得分。
“他阅读比赛的能力令人恐惧，”爵士主帅威尔·哈迪无奈表示，“我们尝试了三种不同的防守策略，但他每次都能找到最薄弱的一环。”
当爵士被迫扩大防守时,保罗开始了个人得分模式：一记超远三分，两次急停跳投，一次突破上篮2+1，在比赛最后7分钟内，他独得11分并送出5次助攻，直接参与了骑士全部28分中的22分。
保罗末节数据定格在：13分、7次助攻、2次抢断，正负值高达+21，在他的带领下，骑士末节打出33-21的比分高潮。
但数字无法完全体现他的影响力,每一次进攻选择，每一次防守轮转的指挥，甚至每一次暂停时的队友鼓励，都彰显着这位19年老将的篮球智慧。
“他就像场上的教练，”得到全队最高25分的米切尔说，“当比赛紧张时，我们都会看向他，他有一种神奇的冷静，能够传染给全队。”
尽管保罗的末节表现抢眼,但骑士的胜利仍是团队努力的结果，埃文·莫布利贡献了18分12篮板的两双，贾勒特·阿伦在内线的防守固若金汤，限制了爵士的禁区得分，骑士全队送出32次助攻，仅有8次失误，展现了出色的团队篮球。
反观爵士,在比赛最关键阶段出现了连续4次失误，投篮命中率从前三节的47%骤降至末节的35%，马尔卡宁虽然得到22分，但末节仅得4分；克拉克森21分中有15分来自前三节。
这场比赛再次印证了保罗在关键时刻的传奇地位,据统计，这是保罗职业生涯第150次在末节得分助攻直接参与球队至少20分并取得胜利，在现役球员中，这一数据遥遥领先。
“我不再是能每场得30分的球员，”保罗赛后谦虚地说，“但我研究了比赛一辈子，我知道什么时候该加速，什么时候该慢下来，什么时候该自己进攻，什么时候该让队友参与。”
这场胜利使骑士取得了近10场比赛中的第8场胜利,稳固了他们在东部的排名，随着季后赛临近，保罗这样的表现让骑士球迷对球队前景充满期待。
“我们正在建立一些特别的东西，”保罗总结道，“每晚都有不同的球员站出来，今晚轮到我，但明天可能是其他人，这就是伟大团队的意义。”
当保罗走向球员通道,骑士主场响起“CP3! CP3!”的呼喊声，这位老将微微一笑，指了指胸前的队标，然后消失在通道尽头，又一个夜晚，又一次末节接管，又一次提醒篮球世界：关键时刻，球最好在克里斯·保罗手中。
而对于犹他爵士来说,他们今晚只是最新一支领教“末节保罗”威力的球队，在这个联盟中，这几乎已经成为一种仪式——当比赛进入最后12分钟，比分接近，克里斯·保罗就会戴上他的王冠，接管一切。